石見銀山・・舞子の浜／小さな旅

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石見（いわみ）銀山

　鎌倉時代末期の1309（延慶2）年に最初に銀を発見したと伝えられています。石見銀山の本格的な開発は1526年（大永6年）に地下の銀を掘り出したことが始まりです。1533（天文2）年、灰吹法（はいふきほう）による銀精錬に成功して以来鉱山の町は発展していきました。
　銀の産出は17世紀初頭が最盛期で1602（慶長7）年には15トンの銀を産出しています。産出量は次第に減少し、1673～1682（延宝元～天和2）年の平均産出量は0.98トンでした。
　その後も銀の産量は減少し、明治維新の頃にはほぼ休山の状態でした。1886（明治19）年操業を再開しましたが、銅の生産が主となりました。1917（大正9）年は近代操業のピークで、銀4.2、銅477トンを生産しましたが、経済事情の悪化で1923（大正12）年に休山しました。

現在、大森地区を中心とする銀山の跡と町並みは昔の姿をよく伝えています。
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