編集：1998年7月31日 更新：2000年7月28日
大阪湾に面し、北の六甲山地北部、西の明石川流域も含み、東灘、灘、中央、兵庫、長田、須磨、垂水、北、西の９区からなっています。神戸市街の中心部は六甲山地南側の住吉川、生田川、湊川などがつくる複合扇状地に細長くのび、前面に神戸港があります。
海運、外国貿易の発達とともに国際港湾都市となり、造船、ゴム、紡績などの工業が発達して阪神工業地帯の一中心となっています。人口142万9千人、面積549.6平方キロメートル(1998年6月現在)。兵庫県庁所在地。
神戸の歴史は、垂水区大歳山から出土した石器などから旧石器・縄文時代に溯ることができます。
平安時代の末期に平清盛は中国・宋との貿易に着目し、その拠点として、大輪田泊を修築し、福原京が設けられました。
その後も中国・明との貿易の中心地として栄えましたが、応仁の乱で兵庫の町が荒廃し、貿易の中心は堺に移りました。
徳川幕府ははじめは大阪商人を保護し、兵庫を圧迫する方針を採っていましたが、自然の良港を持つ兵庫は、瀬戸内海第一の集散市場となるなど、その発展を押さえることは出来ませんでした。
1858年の安政の仮条約で兵庫開港が決まり、一寒村にすぎなかった神戸に海軍操練所が置かれました。
慶応3年(1868)に兵庫開港。港は急速に近代化してしていき、町には県庁や裁判所などが置かれ、居留地には多くの外国人が住むようになりました。
明治22年には市制が敷かれました。このときの人口は13万5千人、面積21平方キロメートル、年間予算4万7千円でした。
開港以来、神戸は貿易港として著しい発展を遂げ、明治の初めにはマッチ・造船などの工業が生まれ、日清・日露の戦争以後、造船・鉄鋼などの重工業が急成長しました。
大正期前半は第一次世界大戦の影響による造船・海運ブームで好況を迎えました。しかし、その後の物価高騰や不況で大正7年には米騒動、同10年には川崎・三菱の労働大争議を招き、また、時代は昭和期初頭の世界恐慌・満州事変・日中戦争へと続いていきました。
そして、昭和13年には阪神大水害が神戸を襲い、太平洋戦争への突入、昭和20年3月と6月の大空襲と続き、市街地の61％が焦土と化し、14年には100万人を超えていた人口も38万人にまで減少しました。
敗戦後、物資の欠乏、インフレなどによって市民の生活は苦しくなりました。また、ヤミ市が栄え、港も連合軍に接収されました。
しかし、民間貿易の再開や朝鮮戦争による特需などによって、復興の速度は速くなり、昭和30年代の高度経済成長で、そのテンポは更に速まり、市政もそれにつれて回復していきました。
それぞれに特徴を持つ９区に分かれています。各区の特徴（キャッチフレーズ）・人口・面積・区の花を紹介します。詳細については神戸市のホームページをご覧ください
| 区名 | 人口 （千人） |
面積 （平方キロ メートル） |
区の花 | |
| 東灘 | 復興と再生 楽しさとゆとりをめざす 文化の香る都会的なまち |
158 |
30 |
梅 |
| 灘 | 六甲・摩耶の緑と浜風の香るすみよいまち | 96 |
31 |
マリーゴールド |
| 中央 | 「アーバンリゾート都市・神戸」を先導するまち | 101 |
25 |
ペチュニア |
| 兵庫 | ともにつくる心豊かなまち | 96 |
14 |
パンジー |
| 北 | 魅力と活力のあふれる緑の都市・北区 | 235 |
242 |
菊とスズラン |
| 長田 | 豊かな心が育つまち | 91 |
11 |
サルビア |
| 須磨 | 海と緑が育む住みよいまち | 173 |
30 |
コスモス |
| 垂水 | いきいきした生活文化のまち | 237 |
27 |
ゼラニウム |
| 西 | 太陽・緑・水 田園都市＝西区の創造 | 233 |
138 |
なでしこ |
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